ProPublica ganha 1,9 milhão de dólares da Fundação Knight para investir em jornalismo de dados

Publicado em 18 de julho de 2012, no Nieman Journalism Lab.

A ProPublica ganhou da Fundação Knight uma verba de 1,9 milhão de dólares para sua área de jornalismo de dados.

O dinheiro será usado para apoio da equipe de "News Application" e o acréscimo de um profissional em período integral. Lena Groeger já foi contratada para a vaga. Ela já integrou a equipe em um programa piloto de bolsas, que será transformado em permanente graças à verba. É essencialmente um estágio pago pra jornalistas interessados em tecnologia.

O editor do News Application, Scott Klein, disse que o benefício irá ajudar principalmente a aumentar a capacidade da equipe de executar projetos de jornalismo baseado em dados.

"Obviamente iremos fazer um monte de novos aplicativos", disse Klein. "O que é importante para mim é que continuamos a fazer um excelente trabalho que apoia a missão da ProPublica, a de ter impacto no mundo real. Eu acho que é importante que a ProPublica seja uma líder nessa nova disciplina no jornalismo e, em qualquer medida que pudermos, ajudar outras organizações a também fazer esse tipo de trabalho."

Desde o seu lançamento há cinco anos, a ProPublica teve como objetivo ser uma “força moral” no jornalismo. Mas a equipe fundadora do site acredita que o jornalismo de dados seja uma força motriz para o site?

“Sinceramente, não”, diz o gerente geral Richard Tofel. “Foi realmente Scott Klein que nos levou a isso. É justo dizer que quando o contratamos, pensamos que o estávamos contratando para trabalhar em nosso website – e em outras coisas – mas principalmente para gerenciar o site. Foi realmente Scott que teve a visão do que esse campo poderia ser”. 

O jornalismo de dados se tornou uma área na qual a ProPublica investiu a maior parte dos recursos, diz Tofel, e o Knight quer ajudar o site a liderar a indústria de mídia em uma nova era de jornalismo de dados. Para tanto, a ProPublica também se comprometeu a usar os recursos para um novo trabalho apelidado de P5, diminutivo de Projeto de Programação Pareado da ProPublica, que irá convidar um jornalista por mês para trabalhar com Klein e sua equipe. 

“Sentimos que é importante para eles nos ajudar a alavancar a área de jornalismo de dados, diz Michael Maness, vice-presidente de jornalismo e inovação na Fundação Knight. “Um dos pontos chave para nós foi facilitar a comunicação entre não apenas bolsistas, mas também pessoas de fora trabalhando nessa área. Acreditamos que é uma área realmente muito rica”. 

Klein acredita que o uso de dados pode representar um papel importante no desenvolvimento de modelos de negócios para reportagens. “Vejo nossa indústria como uma oportunidade de receita”, diz Klein. “As redações pelo país têm pacotes de dados que poderiam ser muito valiosos para suas comunidades.”

O próprio modelo de negócio da ProPublica ainda não inclui planos para a venda de dados. Tofel diz que o caminho para a sustentabilidade continua um “desafio significativo” para o site. O objetivo para esse ano é continuar a reduzir sua dependência da Fundação Sandler, que providenciou o financiamento para o lançamento e continua providenciando grande suporte.