Prêmio Esso de 2012, reportagem sobre hospital psiquiátrico de Barbacena é lançada em livro

Um trem chega abarrotado de gente. Nos vagões estão alcoólatras, sem-tetos, deficientes físicos e mentais, mães solteiras, homossexuais, prostitutas, militantes políticos. São todos desembarcados na “Colônia”, onde, sem acesso a roupas ou água potável, serão submetidos a diversas práticas de tortura e maus tratos como eletrochoques, lobotomia e leucotomia (retirada e desconexão de fibras cerebrais do restante do cérebro via procedimento cirúrgico).

A cena pode parecer típica de um campo de concentração de qualquer regime totalitarista europeu do período entre guerras, mas a repórter Daniela Arbex mostra em seu livro “Holocausto Brasileiro - Vida, Genocídio e 60 Mil Mortes No Maior Hospício do Brasil” que a cena aconteceu frequentemente e durante décadas na pacata cidade de Barbacena, no sul de Minas Gerais.

Fundado em 1903 no prédio do antigo Sanatório de Tuberculose para oferecer assistência aos “alienados de Minas Gerais”, o Hospital Colônia tinha capacidade para 200 leitos, mas em 1961 já contava com cinco mil pacientes. Por ali passaram mais de 60 mil pessoas que morreram de fome, frio, diarreia, pneumonia, maus-tratos, abandono, tortura. Dentre os “pacientes”, 70% não sofria nenhum tipo de doença mental.

As histórias dos sobreviventes deste genocídio são narradas por Daniela em seu livro publicado pela editora Geração Editorial. A obra é resultado do trabalho de Daniela com a série de reportagens “Holocausto Brasileiro: 50 anos sem punição” publicadas pelo Jornal Tribuna de Minas e com a qual venceu o prêmio Esso em 2012. Foram 30 dias de investigação tendo como ponto de partida as imagens do fotógrafo Luiz Alfredo publicadas pela revista “O Cruzeiro” em 1961. Ao final, Daniela descobriu detalhes macabros sobre o que um dia foi o maior hospital psiquiátrico do país: 1.853 corpos de pacientes mortos durante “tratamento” foram vendidos para 17 faculdades até o início dos anos 80.

O livro tem lançamento nacional previsto para início de junho e encontra-se em pré-venda pela livraria Saraiva.